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    “别别别。天多冷，牵出来再冻着它。唉，你大父这回是真狠下心不要阿竹了。”

    二叔终于讲出忧愁，王葛早想好如何劝解：“我不这样想。大父真不要阿竹的话，直接去乡所把他的名籍从咱这一户分出去就是。这种稀罕事，乡邻很快皆知，到时哪还有阿竹的容身之地？”

    “哎？是啊！”王二郎越琢磨越在理，“所以你大父是想教训这孽障？带他去任亭长那，是想吓唬他？让他知晓真犯下恶行后，就得像那些隶臣一样了？”

    “但愿阿竹能知晓大父的苦心。不过啊……看二叔、三叔都不知晓，还能指望他？”

    王二郎连忙甩腮帮子：“我知晓！你一说我就知晓了。不过你三叔笨，你得说好几说才行。”

    “二叔数落三叔笨，我回去后告诉三叔。”

    王二郎心情大好，说道：“不用你告。回去后我先当着他面数落他。虎宝，要不咱别买药了，你三叔是闹心病，费谷粮干啥？”

    “我也这样想的。”

    叔侄俩打趣归打趣，哪能真不买药。

    来到乡镇后，发现街两边尽是卖农具、冬酒的，挑担货郎则多卖辟邪的桃人和苇索。

    布肆前正有人吆喝：“进新布了，买布过腊月啊。”

    豆肆门口也有人喊：“五色豆，买些五色豆，腊月里煮了驱病驱灾。”

    各类酱肆前更为热闹。

    转过一条街，卖爆竹的居多。哪种爆竹好？篾匠最不喜的那种。

    过年烧爆竹时，想听“噼啪”动静大的，需得竹管粗、竹节密、砍伐的时候越近越好。所以现在还不是买卖爆竹最好的时候。

    叔侄俩虽观望着繁华热闹，脚下并不停歇。找到药铺，说明王三郎的受寒状况，以三升新粮交易。本来两升粮买两剂药就可，但是药铺再过十天就歇业了，叔侄俩就多买了一剂。

    去乡所申办路证很顺利，乡吏直说已经知晓此事。

    因为此次王二郎送王葛去，二人均要把带的行囊、钱粮仔细说明，包括不驾畜车、不执农具器械。乡吏一一记载，数日后会将制好的过所竹牌送至临水亭在贾舍村的营地，不必王葛重跑一趟来取。

    离开乡所时，王葛遇到了木乡吏。

    木乡吏笑着道：“前段时日，我才跟友人说，头等匠童在我带的那批考生中，没想到小娘子已经成为头等匠工了。庆贺呀！希望下回再见，小娘子已是匠师。哈哈！”

    叔侄俩眉开眼笑的跟木乡吏道别。王二郎比侄女还乐，走起路来拽拽晃晃。没寻思擦肩而过一个娘子时，对方朝他脸上扔了个手巾。

    王二郎眼前一黑，拿下来，伸手欲还。
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