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    “七爷，我派人去关防厅盯着了，这两天没见到您说的那位商人。”罗正南在关防厅外边调查迪克陈的行踪，没查出结果。

    “老七，我问过了关防厅的内应，问了不止一个，他们都不知道有迪克陈这个人。”马五在在关防厅里边调查，也没查出结果。

    灯泡那边也送来了消息：“汤圆在查你，她下了不少功夫，明天还打算去海吃岭，说是要到你的祖宅去看看，廖总使非常欣赏汤圆的态度，专门到我们办公室表扬了汤圆。”

    灯泡很下力气，连廖子辉的消息都能打探到一二，唯独这个迪克陈，居然一点线索都没有。

    李伴峰看着马五道：“这人什么来头，怎么这么难找？”

    ……

    “合适的人选确实不好找，”迪克陈看了看陆小兰的资料，连连摇头道，“我觉得这個人就不太合适。”

    达博伊恩斯解释道：“这个人我比较熟悉，她的母亲也曾和我保持着长期的合作关系。”

    迪克陈笑道：“这个问题我曾经跟你说过，熟悉的人和可靠的人是两回事，正因为你对这个人过于熟悉，以至于你对她产生了不应有的信任，

    仔细看看陆小兰的种种过往，无论是争夺红莲还是向马五复仇，又或是她在铁羊山和江相帮之间的一些作为，我只能用一无是处来形容，

    她错过了太多次机会，却没能取得任何成果，一两次失败可以归咎于运气，次数多了就是能力问题。”

    “至少她当上了铁羊山的首领。”达博伊恩斯还想为陆小兰辩解两句。

    就连这项成就，迪克陈都不认可：“这件事我之前也关注过，里边有太多巧合，我在其中看到了人为安排的痕迹，凌妙文和凌妙影兄弟应该发挥了不小的作用，

    达博，你那么聪明，这些痕迹伱不可能看不出来，你对陆小兰似乎有一种特殊的爱护，这让你忽视了很多问题。”

    达博伊恩斯摇头道：“我对她没有任何多余的感情，我只是觉得有恒心和毅力的人，是值得我们去珍惜的人才。”

    迪克陈叹了口气：“你千万记住，人才不是用来珍惜的，是用来利用的，

    恒心和毅力，随时可能转化成固执和偏激，这种人会为了达成某个不太重要的目标，拼光自己所有的本钱。”

    达博伊恩斯并不否认这一点，陆小兰也的确有这个毛病：“似乎所有的人才都会有一些偏执。”

    迪克陈点头道：“说的没错，但我们不能让他们的偏执破坏我们的计划，我们要学会利用他们的偏执，达到我们的目的，

    什么样的人才最容易被利用？处在失意中的人才，尤其是处在绝望中的人才，最容易被利用，

    就像饥饿到一定程度的人不会再挑食，绝望到一定程度的人，也不会继续固执下去。”

    “这样的人才该上哪找？”

    “我今天就约了一位，跟我一起去看看。”

    迪克陈带着达博伊恩斯，来到了一座废弃多年的工厂，在工厂门前，迪克陈突然问了一句：“你知道这地方为什么叫汽水窑？”

    “因为汽水好喝。”达博伊恩斯给出了大部分普罗州人都认为正确的答案，汽水窑的汽水实在太出名。

    迪克陈有些失望：“达博，我曾经告诉过你，普罗州的文化虽然充满了腐朽和糟粕，但有些东西你必须要去学习，

    汽水窑的名字并非来自于这里的饮料，汽与水是蒸汽机的灵魂，这里是普罗州最早的工业重镇，你但凡稍微留意一下当地人的言谈，就能知道汽水窑当年的辉煌，有不少人迄今还活在那段辉煌的记忆里。”

    在厂房的角落，迪克陈找到了一名维修工人，他正在改造蒸汽机的再热回路，如果改造成功，他能把这台蒸汽机的整体效率提高两个百分点。

    “石工星老先生，”迪克陈主动打起了招呼，“你还是如此的勤奋。”

    石工星带着一脸油污从机器底下钻了出来，看着迪克陈道：“你又来做什么？”

    迪克陈笑道：“这事儿不用我说，您应该知道我的来意。”

    “你走吧，没得商量。”石工星又回到了锅炉下边。

    迪克陈道：“老先生，如果这事儿真没得商量，你早就该杀了我，我一次次过来纠缠你，会招来不必要的怀疑，也会暴露这里的秘密。”

    “是该杀了你。“锅炉下方飞出一只钩形扳手，直接砸向了迪克陈的脑袋。

    迪克陈躲过了扳手，笑道：“如果真想杀我，不会用这么儿戏的手段。”

    石工星在锅炉下边看着迪克陈，问道：“你是真想死，还是天生嘴欠？”

    迪克陈趴在地上道：“老先生，不管你做出来多么好的机器，都只能埋没在汽水窑这个地方，

    汽水窑的人早就忘记了昔日的荣耀，当年的工业重镇成了汽水摊子的谈资，闲着没事说上一两段，就当给客人助兴了，

    要想找回汽水窑的荣耀，得把汽水窑的人送回到工厂，这事儿我可以帮你，只要有人来做生意，汽水窑的工厂就可以全速运转起来，

    得到了那个时候，整个普罗州都会为之震惊，他们会知道最优秀的蒸汽机不在黑石坡，也不在绿水城，它在这里，在它最初的故乡。”

    锤锤打打的声音消失了，石工星正看着自己的锅炉发呆。

    迪克陈趁热打铁：“老先生，我就过去看一眼，我肯定会在您规定的时间之内回来，这件事不会有任何人知道，事成之后，我会送来订单，预定一大批机器，汽水窑的工厂很快会运转起来。”

    石工星良久不语，迪克陈朝着车间深处，一步步走去。

    只要石工星没有出面阻止，迪克陈就可以一直走到车间尽头。

    达博伊恩斯跟在迪克陈身后，刚走了两步，脚下的地砖裂开了一道缝隙，隔开了他和迪克陈。

    这是在警告他们，只有一个人能进入车间深处。

    迪克陈让达博伊恩斯先在原地等候，他自己走向了车间的尽头。

    车间的尽头有一段爬梯，爬梯的下方，是一个深不见底的水池。

    迪克陈跳进了水池当中，迅速下潜。

    这座修在厂房里的水池，真正的容积比它的外表大了太多，迪克陈在水里看不到池底，也看不到四周的池壁，这就是工法的体现。

    在潜入了一百多米后，迪克陈在水底看到了一条三米多长，鳞片灰黑的鲫鱼。

    迪克陈先对着鲫鱼深深行了一礼。

    鲫鱼摆动着鱼鳍，上上下下打量着迪克陈。

    迪克陈拿出一块金腰牌，双手呈送给了鲫鱼。

    鲫鱼靠着有限的光亮，盯着腰牌看了片刻，辨别出了腰牌的真伪。

    它摇动着尾鳍，示意迪克陈可以继续说话。

    迪克陈在水中恭敬的回答道：“请您帮我转达一份消息，我需要一封重要的书信，我之前汇报过相关事宜，请您无论如何都要相信我，我所做的一切，都是为了我们共同的荣耀。”

    ……

    达博伊恩斯在厂房里等了整整三个小时，终于看到迪克陈从车间的尽头走了回来。

    石工星还在锅炉底下做技术改良，迪克陈向石工星打了个招呼，随即离开了车间。

    走到工厂外边，迪克陈问达博伊恩斯：“你就不好奇，我刚才去了哪里？”

    “我很好奇，可我记得您对我的教导，不该问的事情，绝对不问。”

    “这地方你确实不该问，但我今天想要告诉你，”迪克陈回头看着工厂道，“这是一扇门，一扇通往内州的入口。”

    达博伊恩斯惊讶道：“内州的入口，在汽水窑？”

    迪克陈点头道：“内州有很多入口，其中一个就在汽水窑，知道这件事的人，寥寥无几。”

    “那位修理蒸汽机的老先生是……”
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