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    “呀，虎头咋了？”王葛放下刀、木，揽过阿弟，怕他碰着，将匀刀、刻刀全往远一推。

    就这一个举动，小家伙顿时没那么难过了。“阿姊，你在刻啥？那个虎子就那么重要吗？为了他，你都不理我了，后日你就又要离开我了呀。”

    “首先啊，我要制一个跟滚灯般、怎么摇晃都不会翻的小熏笼。其次呢，顾不上你，是因为不想食言。你想想，我现在是头名匠工，也算小有声名，咋能许了诺又食言呢？对吧？”

    “哼。”

    “唉，阿姊发现忙不过来了，如何是好？虎头愿意帮阿姊吗？”

    “愿意！嘻嘻。”王荇立即欢喜，且显得比王葛还着急：“阿姊快说，要我做啥？”

    “帮我烤两根小竹条，竹条很细、很短，很难烤，要烤的弯成一个圈，用细绳绑紧。能做到吗？”王葛用手指比划弯度。

    “能做到。不过阿姊若将如此小的竹圈做轴，小木碗做烛盘，很快就会烧毁了呀？”

    王葛一笑。“能通过我制的小熏笼瞧出其中道理即可。到时谢氏匠肆肯定会换成银制、铜制的。谢据畏寒，若能随身带个小熏笼，就不必那么受罪了。虎头帮着阿姊一起，咱们帮另外一只小虎捂暖他的虎爪爪，好不好？”

    “好。我明白了，我和阿姊一起帮他。”

    “阿菽，你也来，帮我篾竹，我教你编一种很好看的小熏笼。”

    “哎。”

    贾妪轻“啧”一声，往后挪挪，跟大郎小声说：“瞧你这女娘，小嘴吧吧的，糊弄弟、妹干活，虎头和阿菽还欢喜的跟得了利似的。”

    “呵。灵慧，像她阿母。”

    “唉，魏户那家的娘子，听说很勤快，你真不愿相看？还是为了虎宝，想再迟两年？”

    “儿并非全为了虎宝。阿母，儿心悦阿吴，无论生死，你是知道的。”

    贾妪回忆吴氏活着时，又利落、又实诚、整天闲不下来的忙碌样，越回忆越难过，就岔开话题道：“你二弟真是好模样，才弃妇几天啊，就有三户村邻给他说亲。可你三弟……算了，不提那不孝蠢货，没人相中他，说明人家都不瞎。”

    王大郎思念亡妻的悲伤一下让阿母搅和了。

    外头太冷了。

    燃尽爆竹，王二郎父子将火堆扑灭，浇桶水，仔细扒拉确实没火星后，再盖上土，踩实，然后回院。

    东厢房。

    “阿蓬，过来。”王三郎一喊，王蓬立即跑过来。

    “阿父，我还以为你睡了哩。”
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