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    刚刚喊话的乡兵用水扑洗脸，隔着距离告诫这娘子：“我等不是在说笑，逃犯原来是在贾舍村修路的隶臣妾，应该是跑回来了。”

    娘子赶紧指路：“小郎沿这条路一直走，那边有乡兵营地，临水亭的兵吏便在那处。亭长姓任！”

    这乡兵一撩乱发，笑颜道：“谢娘子。”

    “啧啧啧……怪俊的。”另个娘子说。她周围再有人道：“怎么浔屻乡也有年纪如此小的乡兵？我记得临水亭有个姓还的小郎，就是……”

    这乡兵跑近几步，见女娘们又防备他，停步问：“阿姊刚说那小乡兵姓桓？”

    “呸，谁是你阿姊！对，姓还，还钱的还，这姓一听就忘不了。”

    乡兵往回跑，眼泪随风飙，低语嘟囔：“呜……是你么桓阿兄？呜……我可受老罪了呜……”

    刘泊这时来到了村西乡兵营地。

    任溯之心疼坏了，卸掉沉筐，赶紧用褥子裹紧外甥，嗔道：“你阿母也是，这大冷天，折腾甚？我还能饿着不成？”

    “舅父何时再娶，我阿母才能放心。”刘泊脸冻的发青，幸好搭了段牛车，不然天黑也到不了。

    任溯之娶过两次妻，一个病逝、一个难产而亡，之后有人给他说亲，都暂未应。一提这个，他呼刘泊后脑勺一下，少年郎的稳重气度在舅父这不管用。桓真正好过来，瞧见，一乐，知己之感再增。

    刘泊把发髻扶正，说道：“阿真，我阿母腌制了些肉酱、鱼酱，你拿去一些，还有细面饼。”

    任溯之牛眼一瞪，嚷道：“不是都给我的？”

    刘泊一副正经模样解释：“共三份，除了阿真这份，还有王匠工的。我阿母特意嘱咐，舅父是自家人，留最少的。”

    小心眼的外甥！任溯之瞅瞅自己粗掌，深悔刚才的巴掌打早了。

    桓真思量一下，提议：“我近日欠了王家不少情分，不如晚食一并去王家吃，剩下的酱都留给他们，如何？正好阿泊许久未见到王匠工了，是吧？”

    刘泊点头：“可。正好，我阿母想向王匠工讨一对竹簪。”

    二人年纪相仿，也不论兄、弟，边说话边向外走：“什么竹簪？”

    “正绾之簪。”

    “取下我瞧瞧。”

    “肉酱……”

    “三片竹叶，没甚好瞧的。”
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