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    纪无咎和叶蓁蓁行至江苏地界，听到的不和谐声音越来越多了，其中无外乎地方官员加课税负，导致民怨沸腾云云。

    这些，之前已经有人告到御前，但是现在亲耳听一听普通老百姓的倾诉，感觉更真实，也更让人气愤。

    到了金陵，这种怨愤达到高潮。

    叶蓁蓁有些奇怪：“虽说天下乌鸦一般黑，但为什么江苏的乌鸦比别处的乌鸦更黑一些？难道是水土问题？”

    纪无咎沉吟：“只怕是上梁不正下梁歪。”

    上级向下级搜刮，下级自然向更下级搜刮，反正又伤不到他们一根寒毛，到头来买账的都是普通老百姓。

    现在的问题是怎么查办。无论是自下而上地查，还是自上而下地查，都需要证据。而且贪污一事，证据全在账上，别人无法提供，只能从贪污者自身寻找突破口。

    都是朝廷命官，手握重权，查起来更加无从下手。

    正当纪无咎仔细斟酌行动方案时，叶蓁蓁给他出了个主意。

    叶蓁蓁走的是和纪无咎完全不同的路数。纪无咎是个万事都要算计到位的人，密不透风的一张网，把你盖住，让你无处可逃，束手就擒。等到被逮住了，只能骂一句阴险，别无他法。叶蓁蓁不同，纪无咎觉得，她行事颇有些大巧若拙的意思。不管对方有多少条妙计，她只寻住一点，全力进攻，一旦突破，便可使对方的防线全线崩溃。如此行事，风险是有的，但见效也快。

    比如这次，她强烈建议把金陵知府抓过来打一顿，不怕他不招。这个方法听起来荒唐，但若是由叶蓁蓁来做，自有其道理。首先，不管这个知府有没有贪污，做官做到整个金陵城的百姓都骂，他该挨这一顿打。其次，她是钦差，她又是皇后，她真是想怎么打就怎么打，打了还白打。官大一级压死人，老娘就是这么不讲道理，你奈我何？

    不过，为了避免打草惊蛇，惊动其他贪官，他们不能直接闯进知府家打人，怎么办？

    纪无咎有办法。金陵卫指挥使是新调任的，之前曾在叶雷霆的军中供职，也在辽东打过仗，他和纪无咎认识。此人是新上任的，应该没有掺和这趟浑水。他是管军队的，与金陵知府是平级，以他的名义请金陵知府去军营中一叙，必然不会引起怀疑。

    两人果然照这个方法办了。金陵知府名叫常鱼，是个胖子，胖到什么程度，叶蓁蓁第一眼见他，总觉得他走路相当吃力，大概滚起来会更方便一些。

    常鱼以为金陵卫指挥使是想和他拉关系，却没想到两人聊了几句，对方丝毫没有这方面的意思，反而说有人想见他。

    这个人自称是钦差，代天巡狩，手里头拿着盖玉玺的圣旨。

    常鱼乍一听，不大相信。钦差要来江苏，他怎么一点消息都没听说？

    可是卫指挥使好歹是正三品，犯不着给一个骗子牵线搭桥吧？而且又是冒充钦差！

    叶蓁蓁才不管常鱼信不信，命人把他给绑了，吊在院中一棵大槐树上。若是平常人，总要吊起来脚离地才好，但眼前这胖子，倘若脚离了地，怕是胳膊要断掉的。因此叶蓁蓁开了个恩，只让他踮着脚。

    常鱼双手被绑，两脚撑得酸疼难忍。他从未见过这样的钦差，上来二话不问先要绑人的，朝廷现在用人都这么不拘一格了吗？

    “钦差大人，敢问您高姓大名，官居何职？”常鱼觉得有必要先搞清楚此人来历。

    “你真的想知道？”叶蓁蓁握着鞭子，敲了敲他的胖脸，“我姓叶。”

    姓叶，京城之中有资格做钦差的，想必是叶阁老府上的。只不过叶修名已经辞官，叶氏失势，这是天下人都知道的事情，眼前这小娃娃怎么如此不识时务，还敢张狂。想到这里，常鱼不那么害怕了，脸上堆起笑来，说道：“叶大人，请您把下官放下来吧，咱们有什么话好好说。”

    叶蓁蓁说道：“你好好说话，我自然放你下来，倘若不然，本官知道你是知府，可是本官手上的鞭子，是不认人的！”说着，鞭子向天空一挥，啪的一声脆响。

    常鱼吓得一抖：“大人有什么话尽管问，下官一定知无不言，言无不尽。”

    “江苏境内官员贪污成风，你速速把实情与我招来。我要细账，还有银子的去向。”

    “……”也太直接了吧！就不能含蓄一点吗！常鱼在官场上混了也有二十余年，习惯了拐弯抹角和虚与委蛇，突然之间让他遇到这种直来直往的，他还真有点不适应，说话也结巴了：“大大大大人说笑了，下下下下官为官清廉，两两两……嗷！！！”

    叶蓁蓁因听得不耐烦，退后几步，挥手就是一鞭子，引来他这一声惨叫。

    常鱼疼得脸色发青，也有些怒气，忍着道：“大人不问实情，逼打朝廷命官，岂不是有负圣托！”

    意思是你这么胡来，就不怕我向皇上告状吗！

    叶蓁蓁笑道：“皇上是我夫君，别说打你两下，就算要了你的命，他也不会把我怎样。”

    “你，你，你，你是皇后？！”常鱼惊得瞪大眼睛，目光向下移，看到她胸前，确实比男子雄伟了许多。方才因为紧张，竟然没注意到。

    这实在令人难以相信，如果她真的是皇后，那么此地为何会突然冒出钦差，以及钦差行事为何如此离奇，这些问题就能得到解释了。

    常鱼刚想说话，却见站在钦差大人身后的一个年轻男子突然上前，挥起手中剑鞘，照着他的脸狠狠一抽！

    常鱼被打得脑袋一歪，眼冒金星，过了好一会儿才清醒过来。他的脸已经肿得老高，后槽牙都被打碎了，冒出血来，疼痛难忍。

    “你为什么打我！”他愤怒地质问。

    钦差大人听到此话，也奇怪地转身问他：“对啊，你为什么打他？”

    那年轻男子已经退回她身后，依然抱着剑面无表情，听到她问，便答道：“想打就打了。”

    常鱼：“……”这他娘的都是一群什么人啊！还有没有王法了！

    纪无咎方才确实没忍住。确切地说他忍了太久。叶蓁蓁不好女扮男装，所以一直都穿着女装。所过之处，但凡是男人，视线总要向她移，她的脸上、身上，无一处不吸引人。纪无咎知道那些人的目光意味着什么，也知道他们的脑子里会想些什么，每每想到这些，他都十分郁闷。但这也是没办法的事儿，谁让他老婆太动人。于是忍啊忍，今天看到常鱼的视线刻意地落在叶蓁蓁胸前，他终于爆发了。

    叶蓁蓁找回状态，执着鞭子看着常鱼：“你现在相信了吧？”

    常鱼猛点头，这样奇葩的钦差，也只能是皇后了。这样狂暴的随从，也只能是长年在宫中横行、不把百官放在眼里的奸宦了。

    苍天啊，这种牛头马面一般的组合怎么就让他给遇到了呢……

    叶蓁蓁见他相信了，便问道：“那么，你打算招了？”

    “呵呵呵……皇后娘娘真是说笑了，微臣实在没什么可招的。不如您把我放下来，我好好款待您？金陵城是六朝古都，好玩儿的去处有很多。”

    这人的嘴巴又滑又硬。叶蓁蓁招呼上来一个擅长抽鞭子的军士，让他一鞭一鞭地打常鱼。不能打得太重太快，慢慢地熬着他，不怕他不招。

    院内不时传来阵阵杀猪般的号叫。叶蓁蓁躺在摇椅上喝茶，两耳堵了两团棉花。纪无咎坐在她身后为她捏肩膀，她笑眯眯地受用着。

    常鱼发现自己遇到克星了。他在官场上混熟了，混成一条滑溜的泥鳅，倘若遇到正常的钦差，他自然可以放开手脚与之周旋，可是眼前这位太霸道了，直接打人啊！用鞭子抽啊！而且又是皇上他媳妇，就算把他抽死了，又能怎样？皇上会不会为一个非亲非故的小小知府，而治自己老婆的罪？显然不会啊！就算要发落她，也是床头打架床尾和，小惩大诫而已！

    可是招了又能怎样？招了就不会死吗……

    叶蓁蓁适时飘来一句：“倘若招了，不过是抄家发配，小命还在。留得青山在，不愁没柴烧，你自然懂得这个道理。”

    常鱼说道：“皇后娘娘，您若是打死了微臣，虽然皇上未必治您的罪，可是您就不怕天下人耻笑吗？”

    叶蓁蓁淡定地靠在摇椅上，答道：“常大人，你觉得本宫糊涂吗？你去金陵城大街上随便抓一个人来问问，倘若常知府被打死了，他是否会拍手称快？再说了，今儿就算你死在这儿，能有几个人知道？又有谁会说出去？”

    常鱼便有些绝望，他遇到官场的黑幕了。好黑的幕啊！

    虽有些动摇，但这件事牵涉甚广，常鱼一边挨着揍，一边还有心力去计算自己若是招了，活下来不被报复的概率有多大。最后，叶蓁蓁一句话击溃了他所剩无几的坚持，她说：“你不招也没关系，反正后头还有好些人，一个一个来。”

    是啊，知道这件事的又不止他一个。不招肯定死，招了还有机会活命，他现在都死到临头了，又怎么顾得了以后，先保住性命要紧！

    于是常鱼高喊道：“我招，我全招！”

    叶蓁蓁听到此话，站起来走到他面前，笑嘻嘻道：“既然如此，请常大人先在营中养伤。记住，招认的人不止你一个，倘若你敢糊弄我，依然是死路一条。本宫想杀个把人，再容易不过，知道吗？”

    常鱼连连点头，有气无力道：“晓得，微臣都晓得。”

    叶蓁蓁挥手让人把他放下来。那军士只顾解绳子，不想常鱼被打了一通，早已两腿发软，刚一被松开，便摇摇地向下摔倒。
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