第(2/3)页

    曾万山得了这么一个美娇娘，仇万新等人又在边上劝说：“将军常常训诲我们说，为官为将不要想着升官发财，不要想着金银财宝，而是要造福一方百姓。如今宿河的土匪这么猖獗，将军不如派一小队把他们给灭了，一来是为了宿河的老百姓；二来趁此机会也正好检视下练兵的效果，当然三来也顺道把伍九爷的儿子给救了……”

    曾万山思量了一番，觉得仇万新等人说得有一定道理，便派兵点将，不日便将盘踞多年的土匪窝给端了，所有土匪砍头示众。

    这事在宿河引起了轰动。一时间，百姓交口称赞，也传遍了周边几个县城。几个县城的县令知府亲自来到宿河请其出兵剿匪。曾万山一不做二不休，索性一一应承下来。不久后，宿河一带便真的绝了匪患。

    也不知道是不是剿匪造福百姓种下的福报，数月后，傅良歆便呕吐不止。曾万山请了大夫号脉，便号出了喜脉。曾万山不由得大喜过望，捧着傅良歆的脸连声道：“我们曾家一直无后，你可得给我生个大胖小子啊。”

    傅良歆偏过脸，好半天才低低说了一句：“若是女儿呢？”曾万山含笑道：“只要是你生的，我一样喜欢。”

    剿匪的另一个福报便是傅良歆不再对他不言不语了。虽然还是冷冷淡淡的，但每次一回家，他一在太师椅里坐下，她便亲自蹲下给他脱靴。曾万山自然知道这是傅良歆对他服软的开始。

    那段在宿河的日子真真是过得快，很快便到了生产那日。曾万山守在房外，听着傅良歆凄厉的声声惨叫，只恨不得替她受去。一直折腾了一日一夜，他才听到了一声响亮的啼哭。

    产婆抱着孩子喜滋滋地出来，老脸上笑得全是深浅不一的褶子：“恭喜将军，贺喜将军，是个大胖小子。”

    曾万山像是被雷劈了一般，简直不敢相信，足足愣了半晌方回了神，上前一步，猛地撩开小袍子……然后仰天长笑：“哈哈哈……真的是个带把的！真的是个带把的！”

    他一把从产婆手里夺过儿子，嚷嚷道：“我们曾家有后了！曾家有后了！快！快派人给老夫人送信去，说她有孙子了，说曾家有后了！”

    曾万山一封家书快马加鞭送至曾府。那日上午，曾老夫人一早由婆子丫头们伺候着起来，用过早膳后，照例在佛堂跪拜礼佛。

    陪嫁的丫头如今也已经成了婆子，她跌跌撞撞地一把推开了门，“扑通”一声跪在她身后：“奴婢恭喜老夫人，贺喜老夫人。少将军派曾福送信过来，说十六那日午时傅姨太给曾家产下了一位小少爷。曾福还说，小少爷白白胖胖的，足足有六斤多重……”

    曾老夫人手里的紫檀佛珠“啪嗒”一声掉在了地上，她猛地转身，惊喜激动得简直手足无措，一把抓住那婆子的手臂，颤声道：“你……你说的可是真的？真的是个小子？我们曾家真的有后了？”

    “老夫人，这等大事，谁敢来诓您不成？这不，曾福就在外头候着，等着您问话呢。”那婆子边说边搀扶着曾老夫人起身。曾老夫人急道：“快，快让他进来！”

    不同于曾老夫人院落里的喜气洋洋，曾夫人院子里则是一片肃杀之气：“什么？！曾福来了？还说那贱人生了个儿子？”

    曾夫人的心腹仆妇躬身道：“是。曾福一进门就大着嗓门嚷嚷，如今整个府里只怕都已经传遍了。”曾夫人磨着牙道：“他人呢？”

    仆妇回：“去老夫人院落了。”

    曾夫人这日上午本与库房管事的在核查原先登记造册的物品，此时那管事早已退了出去，账簿却依旧在她面前。她一听到仆妇禀告的消息，双手便狠狠地揪着造册，恨不得生生把它撕烂了。

    她只觉得自己的心跳一阵急过一阵，一时间乱得没个章法。

    她嫁入曾家已经整整十二年了，头三年一直没生育，婆婆曾老夫人颇有微词。当年曾家媒人来与她父母提亲的时候，就笑吟吟地说过一句：“那曾家啊，就是看中你们沐家出来的女子能生养。他们家，可是盼孙子盼疯了的人。”

    曾家是出了名的子息单薄，一连数代，造桥铺路，念佛施粥，可千求万求的，都是独苗苗。

    说来也奇怪，她嫁进曾家，也不知是曾家的风水不对还是其他，就是怎么也怀不上。母亲为她都愁白了头发，每每回家都拉着她的手进房问东询西的，然后让姐妹们围着她说些个怎么怀孩子的私密话，传授些经验。

    第三年的时候，曾老夫人做主为曾万山连纳了两名妾室，迎娶前特地把她叫进了房：“我的儿啊，不是我这个做婆婆的给你使绊子上眼药……婆婆我都这把年纪了，一半的身子都埋在土里了，也没几天日子好活了。可若曾家在万山这一代绝了后，婆婆我是死了也没脸下去见列祖列宗和万山他爹呀。”

    事已成定局，不过是知会她一声而已，哪容得她一个妇道人家说“不”？且不说不孝有三，无后为大，如今婆婆都执着她的手泪眼婆娑地说了这么些体己话，她只好打落牙齿和血吞，垂了眼，恭恭顺顺地回道：“娘，这都是媳妇的错，都怪媳妇的肚子不争气。娘这也是为曾家着想，为万山和媳妇着想，媳妇明白的，媳妇什么都听娘的。”

    婆婆曾老夫人这才满意地道：“我就知道媳妇你是个通情达理、明白事理的人。人呢，我已经给万山定下了，下面的事，你就辛苦一点儿，亲自操持操持。”

    她咬碎了一口银牙，但没法子，还是得撑着笑脸把人娶进来。

    世上只有疼女儿的娘，哪来疼媳妇的婆婆呢？母亲急得什么似的，求了很多偏方秘方。不久后，她居然怀孕了，可接二连三生下的都是女儿。

    产下大女儿曾方颐的时候，婆婆脸上还是含笑的，拍着她的手道：“来日方长，来日方长。你辛苦了，好好养身子，曾家还等着你开枝散叶呢。”

    生下曾静颐的时候，婆婆抱了抱便搁下了，但还是说了一句：“你好好休息。”不久后，曾老夫人便又做主给曾万山纳了一房妾室。

    生曾盛颐的时候，婆婆脸色淡得已经不能再淡了，只瞧了一眼孩子便出了门。到了曾和颐出生的时候，婆婆在外头一听又是个不带把的，甩手便走。双满月后，曾家又多了两位姨太太。

    这些年来对于她那些整治小妾的手段，婆婆曾老夫人亦心知肚明，只是彼此心照不宣而已。婆婆爱抬多少小妾进来，她从来都是含笑应道：“是。媳妇都听娘的。”她呢，也因此在宗族里博了一个知书明理的好名声。只是娶进来，能不能怀，怀上了，能不能生下来，这又另当别论了。

    去年，曾万山在宿河练兵，送来的家信中提及，说是纳了一房妾室随伺左右，婆婆知道后只淡淡地告知了她一声：“万山在外头为国效力，身边也该有个知冷知热的人。”回房后她便安排心腹去打探，送回来的消息是那新姨太太长得貌美如花，将军疼爱得跟自己眼珠子似的。只是不在府里头，她也就当作眼不见为净。

    如今居然生下了个带把的小子，若以后那贱人带着孩子回了曾家，有了婆婆撑腰，这偌大的曾府哪里还有她的立足之地。

    不过，她并不怕那狐狸精回曾府，还只怕那狐狸精不回曾府。

    想到此，曾夫人起身，嘴角一抹含义不明的笑：“这可真是我们曾家天大的喜事，我得赶紧去恭喜老夫人。”

    还未抬步，便有婆子过来，说老夫人在沐浴更衣，也请夫人回房沐浴更衣，要开祠堂禀告祖宗。

    曾夫人笑道：“这么大的喜事，合该如此，合该如此。”一转身，便暗暗啐了一口，“又沐浴又更衣，还要开祠堂禀告祖宗，这么大的阵仗，也不怕折了那小子的福。”

    后来，曾万山带了傅良歆和曾连同回到曾府，曾老夫人也防她防得紧，把孙子亲自带在身边，日日同吃同住。
    第(2/3)页