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    铁厂的规模比纪婵想象的大，也比纪婵想象的现代化。

    十几座高炉冒着黑烟，巨大的由河水带动的活塞式鼓风机“呼嗒呼嗒”地响着，一座座盛着铁水的方塘上冒着白色雾气，把此间点缀得如同异世界一般。

    铁厂人极多，运输的，分拣的，扬灰的，炒钢的，锻造的……略略估计，足有上千数。

    娘俩手牵手参观铁厂。

    纪婵边走边在心里默默衡量，如果按照她的图纸重新打造一座高炉，将会遇到多少阻碍，可能性有多大。

    胖墩儿是来见世面的，小家伙不吵不闹，牵着纪婵的手，仔细倾听工部官员的介绍，格外认真。

    工部官员是从五品的员外郎，姓祁名南，是个四十多岁的中年汉子，话不多，但讲解时口齿清晰，颇为干练。

    司岂说，祁大人是心思灵巧之人，只要提出可行的奇思妙想，他就一定有办法打造出来。

    泰清帝问道：“所有高炉用的都是煤炭吗？”

    祁大人道：“对，煤矿离响水镇近，使用方便，所有铁水都是煤炭烧的。”

    泰清帝一直悬着的心落了下去，他说道：“立刻调运木材，用木材炼一炉。”

    “啊？”

    祁大人不明白皇上一个外行，为何突然对内行指手画脚，“为什么？”

    泰清帝给纪婵使了个眼色。

    纪婵道：“祁大人，用煤炭炼钢使铁水里的磷和硫含量过高，钢铁比较脆，质量不够好。”

    “硫，磷？”

    祁大人看了看纪婵，说道：“纪大人是仵作吧，你怎么知道铁水里硫磷过高？”

    他的言外之意是，我都不知道，你一个仵作又是如何知道的？

    纪婵知道，她碰到仗着一技之长固执己见的人了，她正要说话，就听司岂说道：“纪大人是仵作，但在炼铁上有独到见解，祁大人不妨一试。”

    祁大人没理他，“皇上，首辅大人，第一，炼铁不是儿戏；第二，京城木材不多，远不如煤炭方便。”

    泰清帝负着手，道：“所以朕说炼一炉，祁大人要抗旨吗？”

    “微臣不敢。”

    祁大人梗着脖子跪了下去，“铁厂木材不多，微臣这就去安排。”

    他冷哼一声，视线在胖墩儿、纪婵身上一扫，快步离开了。

    胖墩儿把祁大人的不满看到了眼里，对纪婵说道：“娘，那位大人嫌弃我了，你的法子到底管不管用呀。”

    他问的问题也是泰清帝、司家父子想问的。

    纪婵摸摸鼻子，说道：“理论上是管用的。”

    泰清帝不明白，“理论是什么意思？”

    胖墩儿把帽子兜在脑袋上，笑道：“这个我会答，就是道理是对的，但不一定都能做到，娘我说的对吧？”

    纪婵点点头，“实践出真知，不试试怎么能知道呢？”

    泰清帝见她语气轻松，刚刚提起的心又放了下来——纪婵可不是随意胡说的人。

    不多时，祁大人又回来了，“皇上，木材大概够烧一炉，等腾下一炉，就可以炼制了。”

    他到底是成年人，走了一圈，调整好心态，脸上又有笑容了。

    纪婵觉得这人还行，至少不是溜须拍马的佞臣，结交一番倒也不错。

    她说道：“既然祁大人能用水车带动鼓风机，为何不用水车做一个锻造机，力大势沉的锻造机若能代替人力，定能锻造出更好的钢铁。”

    祁大人彻底愣住了，喃喃道：“对呀，我怎么没想到呢？”


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