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    如懿眉心皱起来，看了候在外头的李玉一眼，缓步走下台阶。李玉乖觉跟上，如懿轻声道：“皇上近日在吃什么药？”

    李玉为难，搓着手道：“这些日子的记档，豫嫔小主不如往日多了。可…皇上还是喜欢她。别的小主，多半早早送了出来。”

    这话说得含蓄，但足以让如懿明白。她面上腾地一红，便不再言语。

    到了是日夜间，皇帝翻的是恪贵人的牌子。这本也无奇，皇帝这些日子，尽顾着临幸年轻的嫔妃。如懿向来困倦晚，因着白日里永琪的福晋来过，便留了海兰在宫里，二人一壁插花样子，一壁闲话家常。

    那本不是接嫔妃侍寝的凤鸾春恩车经过的时辰，外头却隐隐有哭声，夹杂在辘辘车声里，在静寂的春夜，听来格外幽凄。

    容珮何等精明，已然来回报：“是凤鸾春恩车，送了恪贵人回来。”

    时辰不对。

    如懿抬起头，正对上海兰同样狐疑的双眸，海兰失笑：“难不成有人和臣妾当年一样，侍寝不成被抬了出来。那是该哭的。”

    年岁滔滔流过，也不算什么坏事。说起曾经的窘事，也可全然当作笑谈。

    如懿睇她一眼，微微蹙眉；“什么了不得的大事，哭哭啼啼的，明日便成了宫里的笑话。”

    容珮会意：“那奴婢即刻去请恪贵人回来。”

    不过片刻，恪贵人便进来了．越本是温顺的女子，如今一双眼哭得和桃子似的，满面涨得虾子红，窘迫地搓着衣襟，却忍不住不哭。

    如懿赐了她坐下，又命菱枝端了热茶来看她喝下，方才和颜悦色道：“有什么事，尽管告诉本宫。一个人哭哭啼啼，却成了说不出的委屈。”

    恪贵人张了张舌头，又把话头咽下，只是向隅嘤嘤而泣。海兰抚了抚她肩头，“哎呀”一声：“春夜里凉，你若冻着了，岂不是叫家里人也牵挂。在宫里举目不见亲，有什么话只管在翊坤宫说，都不怕。”

    恪贵人双目浮肿，垂着脸盯着鞋尖上绣着的并蒂桃花朵儿，那一色一色的粉红，开得娇俏明媚，浑然映出她的失意与委屈。她的声音低低的，像蚊子咬着耳朵：“臣妾也不知自己怎么了？伺候了皇上多年，如今倒不懂得伺候了。”

    这话有些糊涂．如懿与海兰面面相觑，都有些不安。如懿索性劝她：“话不说穿，除了自个儿难受，也叫旁人糊涂。”

    恪贵人盯了如懿一眼，扑通跪下，抱着如懿的裙裾哭道：“皇后娘娘，臣妾也不知哪里伺候得不好。皇上处理政务想是累了，精神气儿不好，臣妾也不敢狐媚皇上，便劝皇上歇息。谁知皇上推了臣妾一把，怪臣妾不懂伺候。”

    暖阁里的都是侍过寝的嫔妃，自然懂得“精神气儿不好”是什么意思。海兰怕恪贵人不自在，索性看着别处的影子装聋作哑。

    如懿听了这话头，便知不好劝说．只得拉了她起身：“好了，这事儿也不怪你，皇上的心自该在前朝，如今西陲的战事揪着皇上的心昵。”

    她不劝尚好，一劝，恪贵人哭得越发厉害：“臣妾向来不是很得皇上喜欢，不过每月侍奉皇上一两回。可这些日子，不止臣妾，许多姐妹都瞧了皇上的脸色。是不是豫嫔一入宫，臣妾等都没有立足之地了昵？”

    如懿听得话中有话，便问：“除了你，还有谁？”

    恪贵人掰着指头道：“恭贵人、瑞贵人、禧贵人，连颖嫔姐姐都吃了挂落儿，只不过都咬着被角偷偷儿哭罢了，唯有恂嫔，她也被送了出来，只她不在意，”

    她说起的，多是蒙古嫔妃，一向又要好，闺房里自然可能说起。如懿听得心惊肉跳，只维持面上平和；“那又干豫嫔什么事？”

    恪贵人眼神一跳，有些胆怯，旋即咬着手里的水红绢子恨恨道：“皇上只说豫嫔会伺候人，唯她没有被早早送出来。”

    呵，是如懿疏忽了，只看着是记档上侍寝的日子，缺未注意时辰。如懿安慰了恪贵人，便叫好好送回去。海兰睨她一眼，摇了摇头，只道：“恪贵人一说，臣妾可越发好奇豫嫔了，可是什么来头呢？”

    这一日逢着李玉不当班，如懿便唤来了他细细追问。李玉忸怩得很，浑身不自在，吞吞吐吐才说了个明白。原来这些日子侍寝，唯有豫嫔最得眷宠，皇帝一时也离不开，而若换了旁人，次日皇帝便有些焦躁，要去唤齐鲁来。

    事已至此，如懿亦不能再问，又细细问了皇帝饮食睡眠，倒也如常，也只得打发李玉走了。

    如懿心事重重，海兰知她忧心，论起御花园春色繁盛，特意便带了她一同往园子里去。

    如懿与海兰挽着手，漫步园中看着春光如斯，夭桃娇杏，色色芳菲，不负春光，怡然而开，便道：“好好的闷坐在宫里说旁人的闲事，还不如来这里走一走呢。春色如许，可莫辜负了。”

    海兰笑吟吟道：“皇上不肯辜负六宫春色，雨露均沾，咱们也且乐咱们的便罢。”

    花木扶疏，荫荫滴翠，掩映着一座湖石假山。山前一对狮子石座上各有一石刻龙头，潺潺清水从中涌出，溅出一片蒸腾如沸的雪白水汽。假山上薛荔藤萝，杜若白芷，点缀得宣。一座小小飞翼似的亭子立在假山顶上，一个着茜桃红华锦宫装的女子正坐亭中，偶有笑语落下。

    “本宫的母家博尔济吉特氏历来只出皇后，本宫仅为嫔位，自然是委屈了。”

    似乎是宫女的声音：“皇上不是答应了小主会即刻封妃么？咱们赶在恂嫔前头成了妃子，可不是打了霍硕特部的脸？小主可是为老王爷争气了！”

    豫嫔的声音趾高气扬：“不仅是妃位，贵妃，皇贵妃，本富都会一一得到·左右皇上宠爱本宫，不喜旁人，本富有什么可怕的。”

    那宫女道：“皇上如此宠爱小主，旁人都成了东施丑妇，看也不看一眼。即便哪日废了皇后由您顶上也是有的，谁叫咱们博尔济吉特氏专出皇后呢！”
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