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    戚玉台被这人抓着，对方身上挂了香球，离得近了，顿觉一丝异香钻入囟门。那香若一条百足蜈蚣，酥酥麻麻往他脑子里爬过，使他眼睛发红，原本三分的怒气陡然变作十分，只恨不得把这人打死。

    二人扭打作一团，两个歌伶早已吓得战战兢兢、面色惨白，争先恐后地往外面跑去。木阁楼上与“惊蛰”离得最近的“清明”房尚有一段距离，且楼下堂厅正在唱一出《琵琶记》——

    “欢娱休问夜如何，此景良宵能几何？遇饮酒时须饮酒，得高歌处且高歌……”

    房中人打成一团，歌伶匆匆跨过屋中狼藉奔向门口，雪白轻盈舞袖拂过案几，将案几上那坛还未开封的“碧光”拂落在地，摔了个粉碎，一时间汁液飞溅。

    倾倒的烛台中，微弱火苗却在这时骤然得神，一下子油亮起来。上好的羊毛织毯本就易燃，被酒水一浇，火再一燎，立如一条火蛇窜起。四面又都是木梁竹架，方便火蛇四处游走，于是所到之处，红光日渐雄浑。

    屋中二人正在里间扭打，并未察觉外头异状。

    直到滚浓烟尘从外头渐渐传来，外头隐隐传来惊呼仓皇叫声，戏台子的《琵琶记》也不唱了，楼下不知是谁喊了一声：“走水了——”

    戚玉台猛地回神，面前不知何时火光甚亮，熊熊烈火带着磅礴热意迎面扑来。

    他下意识后退两步，脊背碰到身后窗户，转身想拉开木窗呼救，手抓到窗户边缘，却如窗外横着一堵看不见的墙，怎么也推不开。

    窗户被锁上了。

    ……

    “走水了——”

    胭脂胡同巷口挤满了看热闹的人。

    一条街上的买欢酒客大半夜被人一声走火吓得匆匆从被窝里钻出来，有的裤子还没穿，胡乱裹着毯子挤在巷口喝茶的油布棚下，望着远处黑夜里愈来愈亮的火光。

    一干巡铺奋力拨开人群挤了进去，申奉应走在最前面，脸色黑如锅底。

    他正在外巡逻，都已巡到城中，正盘算着都今日已过子时都没火事，可以早点回家歇息，谁知交代的话才说到一半，望火楼那边就有人来传信，说胭脂胡同起火了。

    一个时辰前他才经过胭脂胡同，卖小食的摊贩都已驱走，怎么还是起了火？

    早下差的美梦即刻泡汤，申奉应一边骂骂咧咧，一边带着巡铺们又赶了回来。

    夜色里，小木楼立在黑暗里，成了一座团团火焰山，被风一吹，浓烟和焦臭从山顶源源不断冒出来，把胡同巷子照得如白昼雪亮。

    申奉应望着眼前火光，心内就是一沉。

    巡铺们救火最怕遇到这种木制阁楼，一旦燃起来烧个没完，直烧到整座楼化为灰烬。困在里头的人危险，进去灭火的巡铺也危险。

    不过眼下这栋楼看起来是从楼上烧起来的，上头比下头火势重。申奉应招呼巡铺们：“取水囊——”

    用牛皮制成的水囊扔到火海中就会炸开，水流会覆灭一部分火。众巡铺都提前穿好了带甲火背心，一批批水囊朝火中掷去。

    丰乐楼的门口大敞着，姑娘们并酒客都已趁势逃了出来，就在这黑夜里，最上头阁楼花窗处，忽然有影子在上头摇晃，似是有人在里头用力敲窗。

    申奉应目光一凝，随即骇然变色。

    “有人！”

    这楼阁最上一层，还有没能逃出来的人！

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